Qué hacer en Puerto Ayora: un día a pie

Puerto Ayora es el pueblo más grande de Galápagos y, aun así, se recorre entero a pie. La avenida Charles Darwin bordea la bahía desde el muelle hasta la Estación Científica, y casi todo lo que vale la pena está a una caminata o a un taxi acuático de distancia. Con un día libre, sin tour, se puede ver mucho.

Esta es la ruta que armaríamos para un amigo que llega por primera vez. Es un día completo, pensado para aprovechar las horas frescas y descansar en las de más sol.

7:00 · Tortuga Bay

Empieza temprano. El sendero a Tortuga Bay sale del extremo alto de la calle Charles Binford, en el lado oeste del pueblo. Al inicio hay una caseta donde tienes que registrarte al entrar y al salir. La entrada es gratuita, pero el sitio abre de día y cierra a última hora de la tarde, así que confirma el horario al registrarte.

Son unos dos kilómetros y medio por un camino de piedra entre cactus gigantes. Se hace en unos cuarenta minutos a paso tranquilo. Al final aparece Playa Brava, una playa larga de arena blanca y fina, con olas fuertes y corrientes peligrosas: aquí no se nada. Es, en cambio, un buen lugar para ver iguanas marinas tomando sol y, por la mañana, huellas de tortuga en la arena.

Caminando hasta el final de la playa y girando a la derecha llegas a Playa Mansa, una bahía protegida y rodeada de manglares, con agua calmada. Ahí sí puedes nadar. Con suerte, verás tortugas marinas o pequeños tiburones cerca de los manglares.

No hay tiendas ni sombra en el camino. Lleva agua, protector solar y todo lo que necesites, y trae de vuelta tu basura.

11:30 · El mercado de pescado

De regreso, baja por la avenida Charles Darwin hasta el pequeño mercado de pescado frente a la bahía. A esa hora los pescadores limpian lo que trajeron y siempre hay público: lobos marinos que esperan pacientes junto a la mesa, pelícanos que se acercan demasiado y fragatas dando vueltas arriba. Es caótico, gracioso y muy de Puerto Ayora.

Mira desde lejos. Aunque parezcan acostumbrados a la gente, son animales silvestres, y la regla del Parque es mantener al menos dos metros de distancia.

12:30 · Café y sombra

El mediodía es la hora más fuerte del sol y la mejor para parar. Estamos en la misma avenida Charles Darwin, esquina con Seymour, en el barrio Pelican Bay. Un café filtrado de la finca, una de las bebidas de temporada bien fría y un pedazo de cheesecake vasco son una buena manera de recuperar fuerzas antes de la tarde.

14:00 · Estación Científica Charles Darwin

Al final de la avenida, hacia el este, está la Estación Científica Charles Darwin, junto al centro de crianza de tortugas del Parque Nacional. Aquí se crían tortugas gigantes de distintas islas hasta que tienen edad para volver a su hábitat. Se recorre por senderos cortos y también está el Solitario George, la última tortuga de la isla Pinta, que hoy se exhibe preservada en una sala climatizada. Verlo en persona impresiona más de lo que uno espera.

Muy cerca hay una playita, la de la Estación, buena para refrescarse un rato.

16:00 · Las Grietas

Vuelve al muelle principal y toma un taxi acuático al otro lado de la bahía. El trayecto dura pocos minutos y cuesta muy poco. Desde el embarcadero se camina unos veinte minutos, pasando por una playa pequeña y unas pozas de sal, hasta Las Grietas: una grieta profunda en la roca volcánica, con paredes altas y agua cristalina, mezcla de agua de mar y agua dulce.

Se puede nadar, y la luz de la tarde entrando entre las paredes es preciosa. Lleva zapatos cómodos para las rocas y regresa con tiempo, antes de que oscurezca.

En Puerto Ayora, los lobos marinos se echan en las bancas y nadie les pide que se muevan.

18:00 · Atardecer y cena

El atardecer desde el muelle es un buen cierre. Ya de noche, bajo las luces del muelle, a veces se ven lobos marinos, rayas y peces nadando en el agua clara.

Para cenar, la calle Charles Binford se llena de mesas en la vereda y pequeños restaurantes de comida local, con pescado y mariscos del día. Es donde comen muchos de los que viven aquí.

Unos consejos

• Lleva una botella reutilizable. Muchos lugares del pueblo te la rellenan, y en las islas se intenta reducir el plástico de un solo uso.
• Protector solar, aunque esté nublado. Estás sobre la línea ecuatorial.
• Efectivo en billetes pequeños para los taxis acuáticos.
• Nunca toques ni alimentes a los animales, por mansos que parezcan.

Si tienes otra mañana libre, sube a las tierras altas. Tenemos una ruta para medio día entre tortugas, túneles de lava y neblina.